L' OMS définit la douleur ainsi :"expérience sensorielle et émotionnelle désagréable en réponse à une atteinte tissulaire réelle ou potentielle ou décrite en ces termes."

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2 types de douleur :

- La douleur aiguë est de courte durée. Elle est due à une cause précise et disparait en général quand la cause est traitée. Elle se manifeste généralement lors de douleurs dentaires, osseuses ou lors de soins ou d'examens invasifs …

- La douleur chronique dure plus de 3 mois, elle persiste même si la cause a disparu. On la retrouve dans les maladies de longue durée : fibromyalgie, cancer, arthrose …

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La douleur est invalidante, elle perturbe la qualité de vie. Elle conduit souvent à l'isolement social et parfois même à la perte d'emploi. Non traitée, elle peut engendrer d'autres maladies comme la dépression.

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L'hypnose permet d'en contrôler l'intensité qui est souvent propre à chacun et fonction de son seuil de douleur.

L'hypnose permet non seulement la  gestion de la douleur, mais aussi les émotions qui l'accompagnent.

Sous état modifié de la conscience, elle aide le patient à mobiliser ses propres ressources dans un processus d'autoguérison.

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L'hypnose peut être utilisée conjointement avec la sophrologie ou avec la relaxation afin de retrouver un peu de calme et de sérénité.